贵州肖像·历史人物：民国时期著名植物学家万勉之
贵州肖像·历史人物：民国时期著名植物学家万勉之
万勉之，民国时期著名植物学家、园艺学家，农学博士，贵州第一批留日学生。原名万勖忠，又名万忠，号万园主人。生于清光绪七年（1881年）二月六日，贵州贵筑县（见今贵阳市）人。万勉之出身于没落的书香之家，家境清贫，“祖父熙堂公在贵阳市新街口开一家仁兴合绸缎铺；父乙青以教书为生”。万勉之兄弟三人，二弟万触忠，毕业于武备学堂，任贵州独山哨所哨长，不幸两年后病殁寨蒿营次；三弟万勣忠，字徐如，北京俄文法政专门学校留俄预备班毕业，后到广州投军，考入黄埔军校第三期。万勉之娶贵阳李端棻侄女，也是梁启超夫人李惠仙的侄女李淑兰为妻，生有一子三女，长子民元早天，长女绂卿，后改名素琴，次女德卿，三女玉卿；后娶衡氏，生有一子四女，子方平，女慧卿、云卿、奎卿、敬卿。
万勉之出生贵阳书香之家，“个性耿直，聪颖过人。五岁就从父亲教读，背诵古诗词，并向祖父学习书画技法，临摹碑帖”，受家风影响，自幼勤奋好学，研习古近体诗词，临摹书法碑帖，后师从贵阳薛明轩、陶任臣学习八股文章及四书五经。光绪二十七年（1901年），清政府实行新政，贵州巡抚邓华熙上奏清廷设立贵州大学堂获准，于是年八月正式成立，聘用周恭寿、廖杭等为教习，大学设备斋和正斋，备斋学制二年，正斋学制四年，由贵州省各府、州、县选送有科举考试功名的高等生入学，万勉之则以贵阳高才生人选，进正斋法文班学习，成为贵州大学堂第一批人学的正斋学生。光绪三十一年（1905年）赴日留学，先就读于东京宏文学院，后毕业于仙台东北帝国大学农业实科，获农学士学位。回国后，应学部试，考取农科举人，旋回黔任贵州农林学堂教务长兼农科教员。宣统三年（1911年），万勉之婚后即赴京应试，考取京官，改授四川未就，任贵州农事试验场场长。民国2年（1913年）再往北京，受聘北京高等范农政专门学校教授、北京农业大学园艺系教授，寄住北京城南莲花寺阳名宿姚华寓所，拜姚华为师，研习绘画技艺，同时在北京美术专科学校教授白描、花鸟、仕女、佛造像等课程。民国4年（1915年），任农部农林司主事兼中央农事试验场园艺科蔬菜科主任。民国20年（1931年“九·一八”事变后，万勉之返回贵州，就任贵州省立赤水中学校长。民国27年（1938年），调任遵义师范学校校长。次年，万勉之辞职回到贵阳，先后在贵州农业改进所和贵阳敬之植物园任职，还兼任贵州大学农工学院园艺系主任、园艺试验场场长。
万勉之治学严谨，其著述主要涉及植物学、园艺学，有《花卉园艺学》《花卉园艺》《黔中草木一斑》；另著有《花鸟画技法》《仕女佛造像技法》等，有较少书画精品传世。2006年，上海青莲阁拍卖近代书画作品，其中有一幅万勉之民国15年（1926年）所作《菩提达摩大师》，人物造型栩栩如生，堪称其代表作。
民国36年（1947年）12月6日，万勉之逝世于贵阳。
留日期间，万勉之加入了孙中山领导的老同盟会，系第一批会员。即追随孙中山，投身于建立民主共和的革命活动中。民国前期，他在北京农大执教，一方面教导学生发奋图强，振兴祖国农业；一方面积极支持学生参加爱国主义运动，受当时在农大学习的中共党员、学生乐天宇和詹乐贫影响，万勉之接受了一些新的思想。民国15年（1926年）北京“三，一八惨案”后，万勉之痛恨北洋政府之反动，愤然辞职，投笔从戎，南下湖南投奔国民革命第10军（黔军部队）王天培麾下，任秘书兼参议，参加北伐。王天培在兵败徐州后被蒋介石诱杀，万勉之被北洋军阀拘捕，判处极刑。经其妻李淑兰找梁启超托人援救，保释出狱。
民国26年（1937年）3月12日植树节，万勉之率领贵州省立赤水中学学生，到城郊风景地“南景天”的荒地上植树造林，栽种香樟树苗，这是铜仁较早的植树造林活动。万勉之带领学生种植的香樟树，经过数十年的生长培育，已长大成林，被辟为赤水香樟林公园。为纪念万勉之当年的植树造林，政府在这片香樟林深处的高坡上，修筑一座六角小亭，塑起一尊由丹霞石雕成的万勉之雕像，供后人们瞻仰，以纪念他当年的活动。
抗目战争期间，浙江大学西迁，当时备选的有三个地方：即重庆北碚，云南建水，贵州遵义，其中最重要的是校舍问题。万勉之时在遵义师范学校校长任上，其内侄李良骐来与他商量，能否利用他在贵州及遵义的影响，帮助解决浙江大学西迁后校舍问题，让浙江大学落脚贵州。这是一件非常好的事情，浙江大学在贵州，必然对贵州文化教育及经济等方面的发展有极大的推动作用。万勉之即与时任浙大校长竺可桢面谈，达成协议，首先将遵义师范学校部分校舍腾出，借给浙江大学使用，并说服有关方面同意浙江大学迁住湄潭、遵义，为浙江大学西迁并落户遵义作出积极的贡献。
作为著名的植物学、园艺学家，万勉之在民国13年即编著完成了《花卉园艺学》一书，共4册，为线装毛笔小楷十六开抄本，书法与内容并美，是国内最早的园艺学专著。是书由上海黄艺锡（上海县人，字潤书，清代第一批公费留日学生）作序，黄艺锡评价是书“分通论各论，为前后编部，数十万言，用科学方法分类记载，蔚然成园艺界之渊海，不亦伟欤。余观其考核精详，目条共贯，询非研究有素者，不能道其只字”，较为公允。他还请贵州大学校长周恭寿题词，周恭寿则题诗一首，诗曰：“新著群芳谱，生生道不穷，得心传老圃，应手夺天工。草木名多识，荣枯性可通，涉园成趣日，方见此书功。”另外，亦请云南孙光庭（字少元，号拙安老人，云南名士，老同盟会员，曾任云南省图书馆、博物馆总编纂、馆长，国会参议院议员、云南省政府委员等职，知名书法家）题诗，诗日，“挥毫红紫辉云霞，手翊生春处士家。合胜护花旛十万，灌园竞说有南车。芜秽堪哀到众芳，滋兰树蕙费评章。倩君更写三农谱，开卷兼闻五谷香。”贵阳姚华题跋。是书与万勉之在民国19年（1930年）所著《花卉园艺》一书原稿，现保存于其亲属处。他的另一部植物学专著，即《黔中木一斑》，完成于民国35年（1946年），是他在贵阳华家山研究中草药余年后成果，由贵州大学校长张廷休题签。是书共介绍了贵州305种常用中草药的形状、种植、采集、特征、识别、药性、主治、附方、服用方法疗效和需要注意的事项等，并附有手绘彩色中草药图谱300余幅（该书原稿为抄本，五册装，现存中国科学院植物研究所图书馆古籍部）。（资料整理自《贵州二百历史名人传》）
