贵州肖像·历史人物：数学家萧文灿
贵州肖像·历史人物：数学家萧文灿
萧文灿，著名数学家、教育家，中国数学会第一届理事，中国数学会贵阳分会会长，云南大学数学系教授。字曜寰。生于清光绪二十三年（1898年）十二月九日，贵州赤水县复兴场打鱼坝人。“萧氏聚族而居，半耕半读，世称和睦”。祖父萧玉兰，清贡生；父萧世英，字子才，曾任湖北沙市某地厘金委员，后回归田园；母娄氏。萧文灿为萧世英长子，娶妻聂氏，续娶李氏；子六：良轩、良汉、良智（萧星）、良仁、良勇、红五。
萧文灿10岁入赤水县立高等小学堂第一期读书，宣统三年（1911年）毕业后到贵阳，考取省立贵阳师范学校。受校长尹笃生治学严谨、教书育人的教育思想影响甚深，学习中品学兼优，尤其喜欢数学。民国5年（1916年）12月毕业，回乡任赤水县立高级小学教员。得乡前辈傅凤珩鼓励和亲友资助，于民国10年（1921年）考取武昌高等师范学校（后之武昌师范大学、武汉大学）数学系，赴湖北读书，为著名教授萧君绛得意门生。民国14年（1925年）毕业留校，在本系任教，历任助教、讲师。后又在武昌私立群纪中学任教务主任，中华大学数学系任兼职副教授。
民国26年（1937年），萧文灿赴德国留学，先在柏林大学数学系，师从国际著名数学家德瓦尔登攻读近世代数，后入莱比锡大学数学研究院，对数学领域内的新兴学科“赋值论”研究很感兴趣，遂进行深入研究。民国29年（1940年）初毕业回国，先后任教国立西康技艺专科学校教授兼教务主任、国立女子师范学院（位于四川省江津县白沙镇）数学系教授兼主任、国立武汉大学数学系教授。民国37年（1948年）回到贵州，任国立贵阳师范学院院长。
1949年11月贵阳解放后，萧文灿留任贵阳师范学院临时校务委员会主任委员，与田君亮、刘方岳、丁道衡、葛天回一起，为贵阳解放初著名的五教授，受到贵州省委、贵州省人民政府礼遇。1951年，当选中国数学会贵州分会理事长。8月，出席中国数学会第一次代表大会，与华罗庚、苏步青等被选为第一届理事会21位理事之一。是年，调任贵州大学数学系教授兼理工学院院长、校务委员会常务委员。
1953年，调任云南大学数学系教授。1958年退休。萧文灿是中国民主同盟盟员，曾担任过中国自然科学联合会贵州分会副主席，贵州省科学技术普及协会常委，贵阳市教育工作者联合会副主任；他曾是贵阳市第一、二、三届各界人民代表会议协商委员会常务委员。
萧文灿一生教书育人，通晓英、法、德、日诸国文字，潜心数学理论研究，除散失的部分早期论文外，著述和译著有《威斯两氏大代数》《群论》《纯粹数学》《有限群论》《高等立脚点之初等代数》《级数论》（以上为译著）、《集合论初步》《整数论》《微积分易解》《近世代数讲义》《代数方程式论（通用讲义）》《线性代数（讲义）》《几何三大问题及e、之超越性》；他早期发表的重要论文有《关于几何单群之理论》《关于赋值体之完备扩张》等；编有《德英中数学词典》。
1963年11月25日，萧文灿因心肌梗塞在昆明逝世，享年67岁。全国知名教授李国平、熊全淹、曾宪昌、龙咸灵、吴熙载等及武汉大学数学系、数学研究所等单位纷纷发唁电吊唁，撰写挽联，其中一副挽联写道：满天红霞照桑榆，先生无愧贤者；一江春水育桃李，后世长念高风。1987年，萧文灿遗骸移葬贵阳。
萧文灿接任贵阳师范学院院长时，正值政局动乱，办学校困难重重，但他终身热爱教育事业，有一个为桑梓培育人才的真诚愿望，故知难而上，并表示愿“竭尽绵薄，与全院师生共同努力，先求安定，后求充实，俾贵州教育，能与日俱增”。他到职后便提出两点办学方针：一、以新作风培养新校风，以新校风建设新教育。二、提倡教授治校，指导学生自治，注意实事求是。他先是在南京、重庆、武汉等地招揽人才；在贵阳后，又把本地的知名教授、管理人才请到师院。原贵阳市西小学校长戴自俺是陶行知得意门生，办学有方，人才出众，便聘请他为附小校长。在萧文灿的努力下，至1949年新中国成立前夕，师院已有教师92人，其中专任教授39人，副教授16人，讲师8人，助教16人，其余的老师为聘请其他学校教师兼任，是贵州当时师资最强最好的高校。他在各科系设置研究教授，研究中小学各科教材教法，建立教学实习指导委员会，负责计划指导与考核学生的实习，大大提高教学质量。同时，解决和争取到经费问题，把因经费而中辍的图书馆和理化实验室建立起来。大批购进教学仪器、图书，使图书馆藏书达24000余册。萧文灿以培养良好的校风为治校之准则，他在师院留下的名言是：一、学习，二、学习，三、还是学习！教导学生“为学要如金字塔，面积宽广才能高”“要勤奋用功，将来做个合格的教师，才不致误入子弟”。萧文灿身为院长，行政事务繁忙，但仍坚持上课，主讲近世代数。他鼓励学生阅读原文书籍，允许学生到他的办公室去提问题，还主动提供一些书籍和资料给学生。
贵阳解放前夕，萧文灿组建了“员生工友互助委员会”，清理全院物资，加强管理，日夜巡逻，全院秩序井然，财产无损，最后把一个完整的学校交给人民政府。1953年，全国院校调整，萧文灿调任云南大学，他离开贵阳师院时，全院员工送给他一块锈着“师院灯塔”大字的绣匾，表达了大家对他的崇敬之情。
萧文灿自民国14年（1925年）大学毕业后，就开始从事数学教学，教学之余，开始数学理论研究。在各个学校，萧文灿主要讲授近世代数，也上过过级数概论、数学分析、群论、高等代数等课程。对于这些理论程度较高的课程，他在备课的时间上，所花的精力数倍于此，编写出一套由浅入深的讲义，方便学生听课和理解。当时中国高等学校所用教材，多数是外国人著作，有一些翻译上的错误。萧文灿对之认真地改正，并对一些主要数学专著，即进行翻译，以提供国内学校使用。如前述《威斯两氏大代数》等，并编著《德英中数学词典》，供教师学生查阅。《威斯两氏大代数》作者对不变式论很有研究，这本书所用方法较新，内容丰富，经萧文灿翻译出版后，为国内多数学校采用。
民国28年（1939年）萧文灿撰写的《集合论初步》出版，是中国第一部集合论著作。中国科学院研究员、著名数理逻辑学家张锦文评价道：“萧先生这本著作《集合论初步》在中国数学界来说，它是破天荒的第一本集合论著作……既通俗又有一定广度与深度，实在是一本好书。”西南师范大学数学系教授严栋开介绍：“《集合论初步》，书名初步，这是萧先生谦虚。其实此书写得相当深入，绝非科普读物，但又容易懂，可读性极强。……作者功力深，目光远，将此门学问溶化在心中，于是下笔如神。”是书1951年再版后至今再也没有出版，对数学界来说，是一件非常遗憾的事。集合论是纯粹数学的一个分支，是德国数学界坎托耳所创造的一数学分科，“论无穷之物之集合者也”。萧文灿撰著是书之目的，“在将此精深严密之理论为平易之叙述，使几何等之预备知识皆得而卒读焉”。（资料整理自《贵州二百历史名人传》）
