贵州肖像·历史人物：遵义“蔡家花灯”传承人蔡恒昌
贵州肖像·历史人物：遵义“蔡家花灯”传承人蔡恒昌
蔡恒昌，民间表演艺术家，遵义“蔡家花灯”传承人。生于清光绪三十一年（1905年），贵州遵义县（今播州区）团溪人。祖籍江西，先辈迁四川重庆府，后迁遵义府仁怀厅。在蔡恒昌祖父时，从仁怀乡下迁到遵义县团溪区。祖辈均爱演唱花灯，所带的花灯班被誉为“蔡家花灯”，有近百年历史。
蔡恒昌弟兄4人，分别为蔡炳章、蔡德成、蔡恒昌、蔡汉章，从小均喜爱花灯，且各有所长。每人都有自己的独门绝活。蔡炳章花灯技艺全面高超，为大家所崇拜，可惜早逝；蔡德成技艺深厚，有文采，有许多“打门锤”，表演中擅解难题，化尴尬为妙味。曾返仁怀老家带回家传花灯唱本两厚册，上面记录了“蔡家花灯”的许多演唱曲目，十分珍贵，可惜解放初被人拿走后遗失难寻。蔡德成也英年早逝；蔡汉章与蔡恒昌是孪生弟兄，特长是善于表演，每到演出之前，都要反复琢磨花灯的每一个动作、表情和细节。
蔡恒昌是“蔡家花灯”班子中的“尖子”，他从幼年起就开始学唱花灯，虽然读书太少、文化不高，但除逢年过节，跟随父辈的灯班演唱外，还特别喜欢独出心裁，自行创作一些别人没有唱过的题材，探索新的唱腔、唱法，总让人刮目相看。十六七岁成为当地有名的“唐二哥”，能唱、能说、能表演，还能打一手好钱杆。无论走到哪里，那里的人们都会被他精湛的表演吸引。他与花灯表演结缘很深，琢磨花灯表演，常常至废寝忘食的地步，每于饭前，都要敲击竹筷，哼唱一番，不断修改，纠正演唱中的缺误。由于文化低，创作时，有些字写不出来，就画圈替代，过后请人帮助填写。
民国24年（1935年）1月，中国工农红军长征经过遵义团溪，蔡恒昌亲眼看见红军打富济贫，团结农工，倡导民主，纪律严明，是一支正义之师。他思绪万千，情绪很激动，头脑中不由自主地产生了创作的冲动，提笔写下了花灯戏《红军灯》“正月里来正月正，江西人民闹红军。人人都把红军闹，朱毛一心救人民……”经过多次修改、哼唱，终于创作成功脍炙人口、影响深远的花灯戏名曲。红军在遵义期间他为军民演唱，红军走后他为干人兄弟唱。渐渐地，蔡恒昌这段花灯戏越唱越响、影响越来越大，也直接触犯了当时统治阶级的利益。国民党区公所的工作人员多次干涉他们的表演，都遭到老百姓的反击和抗议。区公所安排人员用稀泥乱砸、抢夺他们的响器，极尽干扰捣乱的能事。最后还带领司法人员将他们叫到区公所问询，追查《红军灯》的来历。蔡恒昌都机智地以不识字，只知道这样唱起来顺口而搪塞过去。加之团溪街上熟人很多，过年过节还离不开蔡家花灯的表演，互相帮衬，说和一下，也就蒙混过去了。从此，蔡恒昌的《红军灯》被国民党列入禁止演唱的名录。区集上不准唱，蔡恒昌就到偏远的地方去演唱，花灯戏《红军灯》越传越远，《红军灯》成为在当地广为流传的经典戏目，一直唱到遵义解放。他演唱的花灯由传统、古老走向新意、新生，《红军灯》成为他一生的代表作。
新中国成立后，蔡恒昌带领蔡家花灯队，走上街头，欢欣鼓舞，边唱边跳，欢迎解放军，迎接新政权的建立。为了更好地表达他的演技和思想，他到解放军的文工团唱给他们听，请文工团的演员和专业人员帮助修改完善灯词。文工团演员们的对蔡恒昌的花灯表现出强烈的兴趣，从比较专业的角度为他谱曲，修改歌词，研讨改进唱法。1956年，蔡恒昌的花灯戏《红军灯》被推荐参加了全省民间文艺汇演，并被选为参加全国第二次民间文艺汇演节目之一。1957年，花灯戏《红军灯》随贵州代表团到北京演出后受到好评，蔡恒昌还受到了毛泽东、陈毅等国家领导人的接见。中央人民广播电台对花灯戏《红军灯》作了全剧播放，《人民日报》《解放军画报》等报刊进行了报道和评论，他亦被誉为“民间艺术家”。1959年，贵州省花灯剧团聘请他传授花灯技艺。1962年，蔡恒昌离开贵州省花灯剧团回到遵义。
1977年，蔡恒昌因病去世，享年72岁。
蔡恒昌是被人们公认的民间表演艺术家，他表演的花灯戏人物“唐二”角色，比其他人表演的更具风趣诙谐，常常惹得观众大笑不止，成为每场必演的固定角色，如果演出时，蔡恒昌不在，或者没有出演唐二，观众会非常不满。只要蔡恒昌一上场，说古道今，滑稽幽默，说笑逗唱，现场气氛立即喧嚣热闹、笑声一片。遵义著名音乐教育者李永麟在搜集整理、研究蔡恒昌的花灯表演艺术工作中，发现蔡氏花灯的许多独特的艺术表达方式和说唱内容，他演唐二确实与众不同。蔡恒昌唱到“唐二本姓万，年年把灯办，初五不办十五办；回家去，爹也吼，妈也谈，婆娘面前畏颤颤。突听对面锣鼓响，草鞋鼻子都蹬断。”通过几句简短、风趣、诙谐的说唱，就把一个深爱花灯艺术、有着强烈表演欲望，却又不得不屈服于家人，在家里着急心慌的人物形象栩栩如生地展现在观众面前。蔡恒昌出场，严肃、板脸，未露一丝笑容，唱到“唐二不离白（遵义话：说谎），离个白来了不得，三岁下湖广，四岁下川北。川北街上过，豆腐杀出血，尖刀杀屹蚤，一个都跑不得。碓窝㝩麻雀，飞了两三百，鸡罩㝩蚊虫，气都出不得。链子套鸡公，扯作几半截，灯草做纤索，一天犁到黑。丝线拴牯牛，动都动不得。唐二离白了不起，初一打喷嚏，十五还在下大雪。”活脱脱一个说谎大王的形象，无限夸张，令人捧腹不已。
蔡恒昌花灯戏《红军灯》最早的表演是男女二人对唱，边唱边跳。乐曲中有传统民调《钱杆舞》《数板》《十字灯》等的曲调。新中国成立后，经过多次修改调整、试演，在歌词、动作、曲调方面都有了大的变动，尤其是歌词，比过去更加优美、铿锵。其词为：正月里来正月正，江西人民闹红军；人人都把红军闹，朱毛一心救人民。二月里来是春分，朱毛人等往前行；朱毛人往等前走，蒋军急忙随后跟。三月里来是清明，派个探子往前行；红军探子往前走，背上背个药瓶瓶。四月里来麦吊黄，朱毛施展到乌江；乌江口子最紧要，家烈兵败遍山逃。五月里来是端阳，蒋军兵败无主张；人人都说红军好，打倒土豪分地方。六月里来三伏天，红军开到娄山关；一拢山关打一仗，打得老蒋骨堆山。七月里、七月半，红军开到赤水县；各样枪儿都不怕，哪怕飞机丢炸弹。八月里来是中秋，红军一心到贵州；一拢遵义打一仗，打得蒋军把命丢。九月里来是重阳，红军穿起青衣裳；汉阳枪儿横搂起，指挥刀儿几尺长。十月里来小阳春，朱毛红军象天兵；处处都在打胜仗，打得蒋军把命倾。冬月里来雪下坝，打得蒋军没办法；希望代表来说好，大家同心救中华。腊月里来腊月腊，朱毛喊把年猪杀；大家努力展劲干，一杆红旗镇江山。
花灯戏《红军灯》是蔡恒昌留下的闪光的艺术瑰宝，也是他一生最得意的代表作，也是遵义地区乃至西南地区民间艺术史上的最有影响的作品。（资料整理自《贵州二百历史名人传》）
